В первом квартале следующего года Россия может быть вынуждена позволить курсу рубля опуститься на 18% к бивалютной корзине из-за снижения цен на нефть, которое приведет к дефициту текущих статей платежного баланса и сокращению валютных резервов, следует из прогноза Citigroup Inc.

Стоимость национальной валюты к бивалютной корзине может упасть до 40,18 руб. в январе-марте 2009 года, заявила старший экономист Citigroup в Москве Элина Рыбакова. Ранее ожидалось, что курс к бивалютной корзине снизится до 35,80 рубля, сообщает «Фимаркет» со ссылкой на агентство Bloomberg.

Банк России позволил национальной валюте постепенно ослабеть на фоне падения стоимости нефти сорта Urals на 73% - до $38,84 за баррель, с июльского пика. С августа рубль подешевел к доллару на 16% на ожиданиях первой рецессии в стране с 1998 года, прогнозируемой рядом ведущих банков мира, включая Barclays Capital.

«Мы столкнемся с дефицитом платежного баланса, поэтому будет необходимо ослабить курс рубля или же тратить резервы», - полагает Э.Рыбакова. Прогноз Citigroup исходит из стоимости нефти в $40 за баррель, добавила она. Предыдущий прогноз был основан на цене нефти $65 за баррель.

Объем международных резервов РФ снижается уже четвертый месяц подряд, за это время они уменьшились на 27% с рекордных $598,1 млрд. в августе. Банк России продавал иностранную валюту, чтобы поддержать курс рубля на фоне мирового финансового кризиса, отмечает агентство.