7 июля 1891 года American Express запатентовала первые в мире дорожные чеки. Владельцы компании, основанной почти за полвека до этого, в 1850 году, вряд ли предполагали важность сего события в будущем. Как для путешественников всего мира, так и для самой American Express, которая до сих пор является одним из лидеров по продаже дорожных чеков.

Сегодня компания "American Express" имеет свыше 1700 офисов в более чем 130 странах мира. Впрочем, помимо нее, дорожные чеки выпускают и другие компании. Например, "Travelex" и иные. Распространяют их тысячи банков по всему миру.

Дорожный чек — это платежный документ, являющийся, по сути, эквивалентом наличных денег. Согласно юридическому определению, это денежное обязательство компании-эмитента выплатить обозначенную в чеке сумму владельцу, образец подписи которого проставлен на чеке в момент его продажи. Эмитентами дорожных чеков могут выступить коммерческие банки, кредитные и финансовые институты, а также туристические компании.

Читайте также: Кто такой на самом деле Студебекер?

То есть, механизм его использования выглядит следующим образом: владелец, имея с собой чек на определенную сумму, в котором проставлена его подпись, приходит с данным документом в офис эмитента, возможно расположенный в другом государстве, и в присутствии кассира или операционалиста еще раз расписывается в чеке. Если вторая подпись в достаточной мере похожа на первую, эмитент выплачивает владельцу чека обозначенную в нем сумму.

По сути, дорожный чек — замена наличных денег. Называются они так скорее по традиции, поскольку непосредственно к дороге в настоящий момент отношения не имеют. А вот изначально ситуация была иной. Такие чеки были изобретены именно для защиты денежных средств путешественников. Поездки, особенно дальние, были и вполовину не так безопасны как сегодняшние. А потому любой отправляющийся в дорогу человек решал для себя в голове непростую задачу: сколько денег взять, где спрятать, как себя обезопасить и что делать, если средства все-таки пропадут. Дорожные чеки стали удобным вариантом ее решения, поскольку серьезно снижали риск лишиться денег в результате кражи, потери или повреждения.

Еще по теме: Томас Кук — отец мирового туризма

В России дорожные чеки не прижились. И не известно, что здесь является причиной, а что следствием: то ли потому что законодательство серьезно ограничивает их использование они так и не стали популярны, то ли потому что они так и не стали популярны, законодательство под них так и не стали разрабатывать. Так или иначе, в РФ дорожные чеки можно полноценно использовать разве что в магазинах "Duty free". На остальной же территории страны их можно только лишь купить или же обменять снова на деньги. Что с учетом комиссии совершенно невыгодно. Меж тем, во многих других государствах дорожные чеки и по сей день очень популярны, даже несмотря на то, что пластиковые карты постепенно вытесняют их. Они используются для оплаты в гостиницах, магазинах, кафе и ресторанах, где чеками можно расплачиваться как деньгами. В России, кстати, продаются только дорожные чеки "American Express", документы других эмитентов на территории страны не представлены.

Чеки, как правило, номинируются в долларах или евро, реже — в фунтах стерлингов. Продаются они, за редким исключением, только по предварительному заказу. Тем не менее, они остаются популярными, несмотря на конкуренцию со стороны пластиковых карт. Причина в том, что между ними и дорожными чеками все-таки имеются существенные отличия. Дорожные чеки на данном этапе являются все же более безопасными, чем пластиковые карты. Они неразрывно связаны с личностью владельца, в отличие от пластиковых карт, которые легко обналичить даже без знания пароля. Подделка же подписи в присутствии других людей — процесс довольно трудновыполнимый. Кроме того, эмитенты предоставляют гарантии для владельцев, утративших свои дорожные чеки. Их можно без потерь восстановить в срок до одного года. Кроме того, если внимательно отнестись к соотношению обменного курса и стоимости чеков, то можно сыграть на нем и приобрести чеки с выгодой для себя. Также сторонники использования дорожных чеков отмечают, что они, во-первых, не имеют срока действия, а, во-вторых, лимита на вывоз денежных средств за рубеж.

Это интересно: Как Наполеон завоевал рынок сахара

Впрочем, панацеей дорожные чеки все равно не являются. Ведь после их обналичивания владельцу все равно придется иметь дело с валютой, а значит все действия по поиску подходящего банка-эмитента и приобретению чеков могут оказаться напрасными.