Стивен Эйзен, финансовый директор предприятия, производящего военную форму, привык, что контракты американского Минобороны вот уже несколько лет достаются ему без труда. Однако в декабре 2011 года Tennier Industries пролетела мимо контракта в 45 миллионов долларов. Злодеем оказалась компания федерального правительства - Federal Prison Industries.

Federal Prison Industries, также известная как Unicor, выгодно отличается от всех негосударственных предприятий тем, что ее руководству не нужно беспокоиться о том, кто стоит над ними. А оплата труда "наемных" работников не заставляет бухгалтерию в полном составе рвать на себе волосы изо всех мест: заключенным платят от 23 центов до 1,15 доллара в час. Unicor не может продавать свою продукцию в секторе частного бизнеса, но не страдает от этого: закон предписывает федеральным агентствам - министерствам по-нашему - закупаться у Federal Prison Industries, даже если цены на ее товары не самые низкие.

Потерпев поражение в заведомо неравной битве, Эйзен был вынужден уволить сто рабочих. Ну, и молчать не стал: по словам финансового директора, система сделала все, чтобы отнять работу у законопослушных граждан, которые так в ней нуждаются. "Наше правительство кричит, вопит и стонет о том, что остальной мир использует труд заключенных или рабский труд для производства товаров, и само тут же вырывает возможность работы из рук тех, кому это необходимо", - говорит Эйзен.

Читайте также: Как из гастарбайтера вылепить клиента

Хотя Federal Prison Industries существует уже несколько десятков лет, лишь в последнее время вопрос конкуренции между ней и частными предпринимателями встал столь остро. Ряд компаний-производителей одежды не так давно выразили крайнюю обеспокоенность тем фактом, что F.P.I. проявила заинтересованность в производстве ветровок для ВВС страны наподобие тех, что носит президент. И тут F.P.I. пришлось пойти на уступки: под давлением со стороны лидера сенатского меньшинства, Митча Макконнелла, представители компании заявили, что не будут бороться за контракт, поскольку это повредит частным производителям - Ashland Sales и Service. А там и остальные недовольные подтянулись - двухпартийная коалиция законодателей предложила лишить Unicor ее привилегированного статуса.

При нынешних порядках министерства должны закупать продукцию Unicor в том случае, если она по своему качеству, цене и срокам поставок сопоставима с аналогичной продукцией частных компаний, за некоторыми исключениями. Пусть F.P.I. и не может похвастаться самыми скромными финансовыми запросами, но на то, чтобы сбить цены конкурентов, у Unicor запала хватает. Проект законодателей предусматривает установление ряда ограничений для Federal Prison Industries и одновременное расширение поля деятельности для частных компаний.

Кроме того, в документе говорится о том, что цена продукции Unicor должна быть конкурентоспособной, стандарты безопасности нужно соблюдать и в тюрьмах, а зарплату осужденным стоит повысить до 2,5 доллара в час. Митч Макконнелл пошел еще дальше: он представил отдельный законопроект, в котором предлагает дать Конгрессу больше полномочий в плане надзора за пенитенциарной системой, в том числе и производственной ее частью.

Найти идею: Собирать мебель весело

Традиционная сфера деятельности Unicor - производство офисной мебели, электроники и пошив одежды. Не так давно компания начала осваивать новые горизонты - например, возобновляемые источники энергии. У Federal Prison Industries уже есть заводы по производству солнечных панелей в Нью-Йорке и Орегоне, а в ближайших планах - производство энергоэффективного освещения и малых ветровых турбин.

Однако успехи Unicor радуют только ее менеджеров. Республиканец Билл Хаизенга, лоббирующий законопроект об ограничении сфер деятельности F.P.I., недоволен: "Это угроза не только для традиционных отраслей промышленности - это угроза и для новых отраслей. Если Китай заставляет своих заключенных работать за мизерную плату - мы кричим, что это кровавое убийство!".

Ранее мы писали: Купоны продвигают интернет

Свою историю F.P.I. ведет с 1934 года. Изначально целью создания компании было дать заключенным полезные навыки, параллельно обеспечивая федеральные агентства необходимой продукцией. Труд должен был стать частью исправительной программы, чтобы заключенным и после выхода на свободу было, чем заняться - соответственно, у них оставалось бы меньше времени на злодеяния или не оставалось бы его совсем. Однако в таком виде система, по словам критиков, является анахронизмом - все преимущества подобного подхода на корню губит низкая зарплата.

Тем не менее, даже в существующем виде программа приносит пользу. По статистике, прошедшие трудотерапию сидельцы на четверть реже возвращаются в тюрьму, а шансы найти работу в соответствии с полученной квалификацией и опытом вырастают на 14 процентов.